本书由钱理群教授在北京大学1995年秋季学期开设的“40年代小说研读”课程内容整理而来，近30年后，吴晓东教授领着新一代学子重释这些作品，并加入了新的解读文字。选取了萧红、沈从文、张爱玲等10位中国现代文学经典作家，以课堂实录、师生平等交流的形式，重返文学现场。